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今年のブルーベリー狩りは長い梅雨に悩まされ、やっと開園の7月3日を迎えました。この日も朝方小雨がぱらつき、気をもませる天気でしたが、開園の時間には晴れ間ものぞき始め、申し分ない“ブルーベリー狩り日和”となりました。

今年は初めての取り組みとして『ネット予約』を始め『電話予約』との併用で、満員のお客さんを迎えることができました。

 ふれあい広場エントランスで受付を済ませ、第二農園に設置したテントへ移動。テントには“ミストファン”で涼風が吹き抜ける中、ブルーベリー狩りについて説明を受け、いざー！ブルーベリー園へ！！！

ブルーベリー園に入ると、早生品種のブライトウエルやプレミアブルーの畝には、濃紺で白い粉（ブルーム）をまとった完熟の果実がいっぱい。それに4～5日前までは予想もしなかった大粒の実になっています。

初日ともあって半ば不安がよぎる私たちにとっては、お客さんの反応が気になるところです。

 ブルーベリー狩りを始めると「これは美味い」「お店でこんな大きいブルーベリー見たことない」と、上々の感想が聞こえてきます。隣の畝に移動して摘まんでみて「これはまた違う美味さや、いいな！」味を比べて楽しんでいます。
「ブルーベリーは食べたことない」と尻込みしていた子どもが、一つ食べると「あまーい」と、美味しさのとりこになって園内の隅々まで食べ歩いています。

 途中で熊取町長もおみえになって、一緒に写真に納まり和やかな一日を過ごしておられました。

 初日のアンケートではおおむね満足の感想が寄せられ、これからの運営に大きな自信となりました。

今年3月に完成していたピザ窯をお客さんに使って頂こうとしていた矢先、緊急事態宣言が発令され野外活動ふれあい広場も休館しました。やっと緊急事態宣言が解除されピザ窯をテストしました。　

「お客さんにどんな方法で使ってもらうのが良いか？」　「ピザが焼けるまで火の調節は？」　「時間はどのくらいかかるのか？」迷うのは初めての事ばかりです。

ピザ窯は２基あり、既設の竃を利用して耐火レンガを使った本格派とドラム缶を利用して作ったものです。いずれもグリーンパーク熊取で設計･施工したオリジナルです。温度を確認しながら薪を燃やしていくと、２つのピザ窯の特徴が良く表れてきます。

じっくり温度上昇する耐火レンガの窯。　

すぐに温度が上がるドラム缶の窯。

取あえず市販のトッピング済みの冷蔵ピザを焼いてみました。プレーンの冷蔵ピザにトッピングしたものも試しました。ピザミックスを使った手ごね生地も試しました。ソーセージ、ピーマン、トマト、チーズ、ピザソースなどをたっぷり。最後にグリーンパーク熊取自家製のスウィートバジルを載せて焼きました。良い香りが漂ってきます。「オー本格的！！」

これからお客様にどの様な方法で提供できるか検討を重ねていきます。

4月の里山保全活動は、先月に引き続き「ふれあい広場」周辺の草刈り、農園隣接の灌木の伐採、見出川上流の倒木整理を行いました。

先月、農園周りの灌木伐採・整理はイノシシの侵入効果も狙って行いましたがこの活動直前に大いに荒らされました。

今日はさらに伐採を進め、先日大阪体育大学生が「里山活動実習」で切り倒した竹や雑木の整理も行いました。

また、イノシシ侵入防止の電気柵も漏電個所を点検し修正しました。

防獣ネットなどさらに強固な対策が必要かもしれません・・・！？

見出川上流の倒木処理はまだまだ続きます。

今日は流れを遮っているコナラなど3本の大木を切断し川底から引き上げました。

倒木の枯れ枝に足をかけると、下はすぐ川底で足場の取りにくい作業でしたが、悪戦苦闘しながらチェンソーと手鋸を使い分け無事作業を終えました。

　作業を終えての終礼は「マンボウ発令中」とあってこれまで以上に“密”を避け、歓談もそこそこに帰路につきました。

熊取町では「大阪でいちばんきれいなまちくまとりをめざして」を合言葉に、美しいまちづくり推進課を主管部署として基本計画および行動計画が作られています。その計画推進組織として「美しいまちづくり推進委員会」が置かれ、私たちグリーンパーク熊取は設立当初からのメンバーとして活動しています。

この委員会は①住民代表②事務所代表③学校関係④行政関係⑤その他で構成され、１５名ほどの委員で運営されています。

主な活動としては、３月に委員会が開催され、その年度の活動報告と次年度の活動計画を立てています。

具体的な活動としては、５月と１１月の“環境美化強調月間”でのキャンペーンとして、花みずきロードの清掃活動と熊取駅でチラシを配り美化意識の啓発活動を行っています。

また、各種団体の街の美化活動を表彰しボランティアの取り組みを応援しています。

今回の表彰は、見出川の清掃や永楽ダム周辺の清掃、桜保存会の活動、和田山の整備など日私たちの日常活動に対する表彰です。

〔見出川の清掃〕

〔永楽ダムの清掃〕

〔和田山周辺の整備〕

この表彰をバネにして一層頑張りましょう！！！

2月下旬になりそろそろ桜の話題が囁かれる頃永楽ダム周辺の桜の管理に出かけました。

永楽桜保存会の造園関係者、グリーンパーク熊取のメンバー50名位が集まりました。

私達は2班に分かれて永楽ダム周辺の桜のナンバープレート確認、成長状況観察、ゴミの回収・確認などをしながらダムを1周しました。　

さらに上流に向かってホタル観賞場所迄桜並木が続いています、下流に向かうグループはゆめの森公園に向かって続く桜並木の状況を確認しました。　

今年はダム周辺の木の除伐が進み粗大ごみが目立っています。　グリーンパーク熊取では桜の観賞会の直前にもう一度ごみの回収を行います。　後1か月もすれば桜の便りが聞かれるでしょう。　コロナウイルの影響で3密を避けながら静かに桜を楽しみたいと思います。　　　

冬は花も少なく観察には寂しい季節ですが、春に備えた葉や花の芽が着実に育ち、なんだか希望を与えてくれます。

今回は山に登らず平坦なルートで観察対象に恵まれた、永楽ダム周回コースへ行きました。

このプランが良かったのか18名の会員が参加、うち13名が女性で、コロナ禍の中で自然満喫の活動を渇望していることを実感しました。

野外活動ふれあい広場をスタートし、桜広場からダム東側を樹木や野鳥など目に飛び込む自然を、それこそ手あたり次第に観察しながら歩を進めました。

樹木では、冬芽の下の葉痕が羊や小人の顔に似たユニークな形をして面白く、これからの観察に夢中となりました。

【この日観察した冬芽と葉痕(葉が落ちた痕の形)】

ソメイヨシノ、モクレン、フヨウ、クマノミズキ、コナラ、ムクノキ、　　　　コブシ、キブシなど

　ダムの中ほどまで進んだとき、湖面近くの小枝に小鳥たちが鳴き声を交わしながら飛び交ってきました。　『カラ類の混群』です。

エナガ、コゲラ、ネクタイを締めて正装のシジュウカラ、人なつっこく目の前の木まで飛んできてえさをついばむメジロ、ジョウビタキはガードレールにとまってみんなが写真を撮り終えるまでポーズを作ってくれました。

初めて参加したメンバーは「みなさん熱心に観察されていましたし、いろいろ教えていただき勉強になりました」と感想を寄せてくれました。

久しぶりにみんなで、心が和む観察会でした。

コロナの緊急事態宣言の中、24名が参加し感染防止策を講じながら里山保全活動に取り組みました。

作業は炭焼き準備と奥山自然公園ハイキング道の掛かり木の除伐です。

【炭焼き準備】

炭焼体験は2年振です、思い出しながら作業していきます。　竹林は手入がされず人工林を浸食し森林を荒廃させ豪雨災害発生の危険性を高めるなど「竹害」をもたらし社会問題になっています。　グリーンパーク熊取では「里山整備」で出てきた間伐材や竹を利用し炭焼を行っています。　竹を窯に入る長さに切った後に四分割から八分割にして空気が入らないように節を取って窯に入れていきます。　クヌギ，ナラなどの間伐材も窯にぎっしりと詰めます。

後は空気の入らない様に砂を掛けて密閉していきます。　さあ後は火入れを待つばかりです（15日火入れ予定）。

【自然公園ハイキング道除伐】

　自然公園入り口から芝生広場へのヒノキ林を通るルートには、一昨年の台風21号で倒れた樹木が掛かり木になって危険なところがあります。　毎月の活動で少しづつ除去していますが、今月は「森林浴コース3-2地点」の谷筋入り口に倒れこんでいる巨大な樫の木を除伐しました。根元より数本枝分かれした巨木のためチェンソーでの伐採・引き出し作業は大変でしたが、無事除伐できました。　早速、ハイカーが通りまして「ご苦労様！」と、安全確保ができ喜んでおられました。

また、谷むかいのヒノキ林では先日の野活広場に移植した樹木の添え木などに使う、杭20本分を切り出し持ち帰りました。

昨年、ふれあい広場のシンボルツリーであったポプラの1本が害虫によって枯れてしまいましたが「広場の緑と木陰復活」を望む声が続いていました。

そこで広場周辺の樹木の中からアベマキ、アラカシ、シラカシを移植しました。これらの樹木はグリンパーク熊取が10数年前に種から育てたものです。

中でもアベマキは見事に成長して駐輪場前の花壇にとっても大きなどんぐりを実らせていました。それだけに、移植には一苦労。根元を掘って地起こし、数人がかりで動かしてもびくともしません。チルホールやチェンブロックなど文明の利器を使い、やっと引き上げて移動しポプラの横に植えることができました。

また、一昨年の台風21号で倒れた和田新池からの登り口のダイカンザクラも、会員の庭に接ぎ木をして育てた見事な樹木を譲って頂き植樹しました。

いつもウオーキングで通っている人から「こりゃー立派な桜や、この春から楽しみや」と、感謝の言葉をいただきました。

水遣りなどしっかり管理しますので、選ばれた木々たちよ、すくすく育ってくれよ！